“老常州”一行来到东坡公园，绿荫蔽日，清气回荡，顿觉心旷神怡，他们在小桥边徘徊，在曲径处流连，纷纷掏出照相机、摄像机，留下值得纪念的镜头。
常州人对东坡公园的深厚感情是其它地方无法比拟的，个中原因：一是常州人对北宋大文豪苏东坡的仰慕之情，世代积淀，千年不渝；二是公园内文物遗迹众多，居常州园林之首，某种程度上，寄托了常州人的历史自豪感、文化优越感。
东坡公园堪称常州的风水宝地。苏东坡来常曾泊舟于此，除夕之夜还曾野宿于此，留有《除夜野宿常州城外》诗一首。苏东坡终老常州后，百姓在当年东坡泊舟处筑亭纪念，后扩建为“舣舟亭”。清康熙、乾隆二帝沿运河南巡，出于对苏东坡的仰慕，多次驻跸于此，兴建万寿宫，重修舣舟亭。
老作家陈肃介绍说：常州城自古文气浩荡，科举兴旺，为了让人杰地灵之气不致流失，常州人想出一个办法：筑坝阻挡。这个“文成坝”选址就在东坡公园，所以，东坡公园一直以来是人们心目中文气汇集的圣地。
姓氏研究专家苏慎赞叹说：“苏东坡酷爱山水园林，而常州东坡公园是全国范围唯一留有东坡遗迹的大型园林，值得常州人珍视和自豪！”
陈肃补充说：“东坡公园中的许多山石景物，采自常州的私家园林，比如半园、约园等。原在孙氏馆的洗砚池，则早在康、乾南巡时就移了过来。可以说，东坡公园是常州园林的集大成者，是常州园林风格的活化石，它集中体现了常州古典园林的特色和韵致。”
画家季全保特地带了线装书《乾隆南巡江苏名胜图集》来到东坡公园，对照实景一一向大家作介绍。书中载入了30多处园林胜迹，舣舟亭是常州唯一入册的园林，洗砚池、御诗亭、舣舟亭、御诗楼等景点，全都标注在册，书中对舣舟亭景致的描绘是：“亭地多古木，土阜蜿蜒，杂植花竹，为御舟经行之地。”“冈岚洞壑，起伏绵亘。”“水槛风廊，绿波半亩，亦觉天光云影共徘徊也。”
大家在园中走走停停，你一言我一语，围绕着东坡公园仿佛有无穷无尽的话题。
新闻背景
东坡公园如何改造？自从市园林部门在媒体上公示改造方案并向社会征集意见以来，许多热心市民积极参与，通过电话、写信、网上留言等方式，提出意见、建议，揽澜等二十多位热心市民联名写信，对改造方案提出看法，并多次到公园仔细踏访，尽量使自己的建议具体详实，具有可操作性。他们提出的多条建议，获得了园林部门的“完全支持”。
赶在本月8日封园前夕，包括这些献计献策者在内的十多位“老常州”，怀着对东坡公园的深切关爱以及对城市建设的满腔热忱，再次自发前往东坡公园作“告别游”。他们表示，只要改造需要，愿意以捐赠资料、提供信息等各种方式继续贡献自己的绵薄之力。记者“跟踪”了这场“告别游”，记录他们的感想和建议，见证他们的爱乡之情。
怀旧的风格，怀苏的主题
改造后的东坡公园应该体现出怎样一种风貌？大家一致的愿望是：怀旧的风格，怀苏的主题。
作家王抗芙希望改造后的东坡公园，要保持环境的真实性，文化的延续性和本体的完整性，列入文物保护单位的古迹名胜坚决不能动，对于一些非文物的古迹也不要轻意拆除，几十年、上百年的景和物，早已沉淀为历史。很多树木、山石已与环境融为一体，成为环境的有机组成部分，不可轻意砍伐。整个公园总体上要体现“和谐”，人与自然的和谐，自然与自然的和谐，路面可用旧房拆下来的青砖铺设，既省钱又有韵味，与自然生长的老树，与古色古香的建筑风格相协调。环境宜幽静而不嘈杂，建筑物外观不可五颜六色，照明灯也无需霓虹闪烁，更不要播放震耳欲聋的音响。
女作家江小丽和张咏梅也表达了相同的心愿。她们说：“东坡公园是我市保留传统最好的公园，是一份难能可贵的自然和文化遗产。从小到大，无数次来过这里，那些菊花、牡丹营造的四季美景，那些秦砖汉瓦呈现的古朴传统，已经深深地印在脑海里，希望改造的时候不要人为地轻意去改变。可以补种一些东方树种、乡土树种，不要大量引进洋树洋花，破坏了和谐的自然风貌。也不要引进喧闹的餐饮和购物商店。”江小丽还提议：“可以增建一座观月台。东坡特别喜欢月亮，静夜月圆之时，人们可以登上观月台，临水对月，凭吊东坡。”
文史爱好者徐夏也持相同观点，她说：“东坡公园是老常州寻找回忆的地方，海外游子回乡也常常流连此地，台湾武进同乡会周振华教授每年回常州，都会到东坡公园坐坐，他还特地购买了东坡公园一河之隔的东坡雅居一套住房。”
谈到整个公园的主题，陈肃提出两个字“怀苏”。“公园要有怀苏情调，要有怀苏的艺术精品。常州人对苏东坡非常敬重，对他的感情极为深厚，整个公园要集中体现这个主题。”
画家季全保进一步建议：东坡公园要营造浓郁的东坡文化氛围，建议设立“东坡与常州”陈列馆，沿运河边可筑“苏堤”。东坡一生创作了两千多首诗词，还有大量散文和书法、绘画作品，公园内应该充分展现其诗书画三绝的艺术魅力。总之，要乘此次改造的东风，把“东坡文化”的文章做足，做出影响力和知名度。
苏氏后人苏慎当即表示愿意无偿捐出珍藏的东坡书法拓片和《苏氏家谱》复印本。前些年，他特意从宜兴东坡手植的海棠树上移植了两棵幼苗，如今早已成活，他愿意无偿捐献出来，栽种在仰苏阁旁。“东坡一生酷爱紫藤、海棠和竹子，建议仰苏阁周围大量栽种，形成景观。”
大家一致的意见还有：重建仰苏阁，要多用木材、青砖，尽可能古朴雅致。老文物专家朱达明、贺忠贤提醒：改造过程中，要少造、不造假古董，现代很多工程队的叠石水平，未必超过当年，东坡公园内的假山，不要轻意推翻重来，以免造成更大遗憾！
做出一个时代的精品
大家对东坡公园改造寄予了很大的期望，希望它有高雅的品位，生态的理念，文化的精髓，希望经过修缮后开放的公园，呈现出一个“时代的精品”，而不是某种复制品，或权宜之作。
画家薛金炜认为：在审美方面，我们所处的现代，是个低谷时期，审美的混乱和低俗，随处可见。“只要看看历代的民间美术作品，看看宋元明清民窑烧制的陶瓷，就可知道。曾经的民间审美趣味，比现状高出不知多少。今天我们到处看到西式大楼前乱堆的假山，修复的古镇上修剪的西式馒头树，时时听到诸如：故宫翻新受联合国科教文组织警告、圆明园湖底封塑之类的蠢事。我们今天修缮古物，常常是用力过猛，既伤财又损美，那些不伦不类、崭新锃亮却又俗气不堪的伪古建、新古董，常常让人不忍卒睹。审美恰恰就不能把文章做足，做足了还有审美想像空间和供人回味的余地吗？”
时代发展，处处可新，唯古迹不可新。“今天的设计师们，应当在古迹旧貌面前更多点谦虚、多点尊重，留点清旷，留点葱茏，留点发思古之情的可能。避免维特根斯坦说的：一个时代以自己可笑的方式蔑视和误解其他一切时代。避免以自己的妄行摧毁多少年好不容易保留下来的旧气和自然气息。”
在画家薛金炜心中，东坡公园是一块独特的，颇有地形之胜，尚留山野之气的地方，“希望多留点自然气息、文化气息。园中有个狭长的深潭，我印象很深，因为水面低，形成岸如绝壁的特殊景观，自成小小峥嵘，与其他的寻常水池拉开了审美距离，成为独特的景观。”他建议：石刻的形式要慎用，当代已非石刻文化的时代，“这些年各地兴起的新碑林新摩崖，无一可称佳，仅刻工水平就与古代差距甚大。”
艺术家洪磊建议，此番改造，要请深谙园林设计和常州文脉的专家来主持。 他一直以为常州的东坡公园可以和苏州的沧浪亭媲美。“沧浪亭的主旨是企图模仿镇江焦山凭临长江的野趣，但是还是落于繁琐和做作，格局也小。而东坡公园却很朴实，没有过多的雕饰，傍着宽阔的古运河，树木、山冈、亭台非常统一和谐，这样的布局很有道家逃离、散漫的气质。”